A maior parte dos refrigerantes utilizados hoje em dia são substâncias obtidas por síntese química e, consequentemente, possuem propriedades ideais para uma finalidade específica. Muitos destes possuem efeitos negativos no ambiente, em particular tendem a destruir a camada de ozônio (por exemplo têm um ODP elevado, OzoneDepletion Potential) - Potencial de Redução de Ozônio ou que contribuem diretamente para o efeito estufa (por exemplo possuem um PAG elevado, Potencial Aquecimento Global ou GWP na sigla em inglês).
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Como são nomeados os fluidos refrigerantes?
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A História da Refrigeração
O primeiro sistema de refrigeração foi patenteado em 1834, e utilizavam substâncias encontradas na natureza como fluido refrigerante. Três substâncias eram comuns: Amônia, CO2, e hidrocarbonetos. Entretanto, era difícil conservar essas substâncias, e o custo logístico não era vantajoso para essas empresas, por isso foi feita a troca gradativa dos gases refrigerantes naturais para os sintéticos no ano de 1934.
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A destruição da camada de ozônio e o impacto dos gases refrigerantes
A camada de ozônio age como um filtro, prevenindo que a radiação ultravioleta nociva (UV-B) atinja a Terra. O buraco da camada de ozônio é a diminuição da concentração de ozônio em algumas regiões da atmosfera. Esta redução na concentração de ozônio é decorrente reação química entre o ozônio existente na atmosfera e gases CFC oriundos dos nossos processos industriais. A destruição da camada de ozônio reduz sua capacidade de defender a terra desta radiação perigosa, principal responsável pelos danos à saúde e pelos impactos negativos ao ambiente.
Veja o diagrama exemplificando o que acontece com a camada de ozônio.
Alguns dos gases refrigerantes têm ODP - ozone depletion potential ou, potençial de destruição do ozônio em português - o que significa que eles contribuem para a destruição da camada de ozônio. ODP é a medida estabelecida internacionalmente para mensurar o impacto de diversas substâncias na camada de ozônio a partir de uma substância base. Abaixo temos uma lista de fluidos refrigerantes com ODP e suas medidas.
| Composto | R - nº | ODP |
| Trichlorofluoromethane (CCl3F) | R-11 | 1 |
| 1,1,1,2-Tetrafluoroethane (CF3-CH2F) | R-134a | 0.000015 |
| Chlorodifluoromethane (CClF2-H) | R-22 | 0.05 |
| Chlorotrifluoromethane (CClF2-F) | R-13 | 1 |
| Dichlorodifluoromethane (CClF2-Cl) | R-12 | 1.00 |
| Bromochlorodifluoromethane (CClF2-Br) | R-12B1 | 7.9 |
| Carbon tetrachloride (CCl4) | R-10 | 0.82 |
| Nitrous oxide (N2O) | R-744A | 0.017 |
| Ammonia (NH3) | R-717 | 0 |
| Carbon dioxide (CO2) | R-744 | 0 |
| Nitrogen (N2) | R-728 | 0 |
Dado o alto ODP dos CFCs como R11 e R12 o Protocolo de Montreal em 1989 estabeleceu o phaseout destes gases.
