A camada de ozônio age como um filtro, prevenindo que a radiação ultravioleta nociva (UV-B) atinja a Terra. O buraco da camada de ozônio é a diminuição da concentração de ozônio em algumas regiões da atmosfera. Esta redução na concentração de ozônio é decorrente reação química entre o ozônio existente na atmosfera e gases CFC oriundos dos nossos processos industriais. A destruição da camada de ozônio reduz sua capacidade de defender a terra desta radiação perigosa, principal responsável pelos danos à saúde e pelos impactos negativos ao ambiente.
Veja o diagrama exemplificando o que acontece com a camada de ozônio.
Alguns dos gases refrigerantes têm ODP - ozone depletion potential ou, potençial de destruição do ozônio em português - o que significa que eles contribuem para a destruição da camada de ozônio. ODP é a medida estabelecida internacionalmente para mensurar o impacto de diversas substâncias na camada de ozônio a partir de uma substância base. Abaixo temos uma lista de fluidos refrigerantes com ODP e suas medidas.
| Composto | R - nº | ODP |
| Trichlorofluoromethane (CCl3F) | R-11 | 1 |
| 1,1,1,2-Tetrafluoroethane (CF3-CH2F) | R-134a | 0.000015 |
| Chlorodifluoromethane (CClF2-H) | R-22 | 0.05 |
| Chlorotrifluoromethane (CClF2-F) | R-13 | 1 |
| Dichlorodifluoromethane (CClF2-Cl) | R-12 | 1.00 |
| Bromochlorodifluoromethane (CClF2-Br) | R-12B1 | 7.9 |
| Carbon tetrachloride (CCl4) | R-10 | 0.82 |
| Nitrous oxide (N2O) | R-744A | 0.017 |
| Ammonia (NH3) | R-717 | 0 |
| Carbon dioxide (CO2) | R-744 | 0 |
| Nitrogen (N2) | R-728 | 0 |
Dado o alto ODP dos CFCs como R11 e R12 o Protocolo de Montreal em 1989 estabeleceu o phaseout destes gases.